Bibliothèque

Une certaine idée de l’intérieur italien
Créée en 1975 au sein de B&B Italia, Maxalto naît avec une ambition particulière : retrouver, au cœur d’une industrie du meuble alors fascinée par les nouveaux matériaux et les nouvelles technologies, la richesse d’une culture italienne profondément liée à l’ébénisterie et au travail des matières. Son nom lui-même, dérivé de l’expression vénitienne massa alto, évoque le « plus haut », l’excellence du savoir-faire.
L’identité contemporaine de la maison se construit surtout à partir des années 1990 autour d’Antonio Citterio, qui en assure pendant plusieurs décennies la direction artistique et dessine l’ensemble de ses collections. Plutôt que de rechercher la rupture ou l’effet, Citterio développe un univers d’une remarquable continuité : proportions maîtrisées, bois précieux, laques, cuirs, textiles et détails extrêmement travaillés composent des meubles dont la sophistication préfère souvent rester silencieuse.
Cette retenue constitue peut-être la véritable singularité de Maxalto. La maison regarde volontiers vers la grande tradition du mobilier du XXᵉ siècle, vers l’architecture intérieure et certaines formes de classicisme, mais sans jamais chercher à les reproduire. Le passé y apparaît moins comme un répertoire de formes que comme une culture de la proportion, de la matière et du détail.
Canapés, fauteuils, tables, rangements ou lits sont ainsi pensés moins comme des objets isolés que comme les éléments d’un intérieur cohérent. Maxalto défend une conception du mobilier dans laquelle le luxe ne repose ni sur l’ostentation ni sur la démonstration technique, mais sur une qualité que l’on découvre progressivement : la précision d’un assemblage, la profondeur d’une finition, la présence d’un bois ou l’équilibre presque invisible d’une proportion.
Maxalto appartient ainsi à cette tradition très italienne où la modernité n’exige jamais tout à fait de choisir entre culture industrielle et mémoire de l’artisanat. Une maison dont l’élégance tient peut-être précisément à ce qu’elle n’éprouve jamais le besoin de l’expliquer trop fort.